La grande majorité des Nigériens vivent d’agriculture et d’élevage. L’élevage, qui se pratique dans les parties arides et semi-arides, constitue la grande activité agricole. En 2004, le cheptel compte 2,3 millions de bovins, 4,5 millions de moutons, 6,9 millions de chèvres, 420 000 chameaux et 106 000 chevaux (le chiffre concernant les bovins, les chèvres et les moutons peut varier considérablement d’une année à l’autre, car le nombre pléthorique de bêtes entretenues par les éleveurs du Sahel est surtout destiné à compenser les pertes éventuelles en cas de sécheresse).

L’agriculture vivrière et industrielle, dite « de rente » (arachide, coton), est spécifique à la région méridionale, plus arrosée. Les arachides sont la principale culture d’exportation. Le mil, le sorgho, le manioc, les haricots et le riz, dans les zones de décrue du fleuve, sont destinés à la consommation locale. Sur les quelque 2,7 millions d’hectares de terre arable, 40 000 sont irrigués.

La pêche se pratique dans le lac Tchad et dans le Niger pour la consommation locale. Pour l’année 2001, la production s’élève à 20 821 t. Il existe une pêche traditionnelle dans les mares au cours de la saison sèche.