Mines et industrie

Le sel, pour l’alimentation humaine, et le natron, pour l’alimentation animale, sont extraits depuis des siècles des dépressions saumâtres du désert et moulés sous forme de pains ou cônes (Teggida N’tessem, Bilma, Manga) ; dans le sud, en cas de nécessité, on extrait parfois par filtration le sel des terres salées. On trouve de l’étain dans l’Aïr et du fer près de Say, au sud de Niamey.

De vastes gisements d’uranium sont exploités dans le nord, à Arlit et à Akouta, le Niger figurant parmi les principaux producteurs d’uranium dans le monde. Les réserves sont estimées à plus de 170 000 t. La production d’uranium, qui a fléchi dans les années 1980 en raison d’une baisse de la demande, est stable autour de 3 000 t par an. Le Niger exploite également des gisements de charbon (la production était de 175 000 t en 2002).

L’industrie ne concerne que les produits alimentaires et la construction. Le secteur artisanal est très développé dans le traitement des cuirs. Les entreprises industrielles — très petites — sont, pour la plupart, implantées à Niamey et à Zinder.